Sing Out Brussels trok de Brusselse Pride op gang met een spetterend optreden op het hoofdpodium. Een muzikaal feest dat de duizenden deelnemers meteen in de juiste stemming bracht: feest én protest! Het was ook een moment van grote persoonlijke betekenis voor de koorleden.
Op 18 mei was de hemel boven Brussel eerst nog grijs en bewolkt, maar net iets na de middag voelde je op de Kunstberg de warmte van duizenden mensen die samen kwamen voor iets groters dan zichzelf. De Brusselse Pride vierde haar 30ste verjaardag, en Sing Out Brussels was erbij waar het telde: op het hoofdpodium, vlak voor de start van de mars.
Met Freedom van George Michael zetten we de toon: een nummer dat meteen duidelijk maakte waar deze dag om ging. En voor de slechte verstaanders volgde meteen daarna onze spetterende medley Nothing’s gonna stop us. Een nummer waarna je spontaan de straten wil optrekken.
Pride is a party and a protest
Pride is a party and a protest, dat was ook de boodschap van koorlid Sam. Na de medley nam hij het woord en herinnerde hij ons eraan dat de strijd tegen homofobie nog lang niet voorbij is. Dat is zo hier in België, en zeker ook elders in de wereld.
In zijn woorden: “Ik denk aan alle mensen die, zoals ik, vanwege hun genderidentiteit of seksuele oriëntatie hun land zijn ontvlucht op zoek naar een toevluchtsoord. Een toevlucht die een land kan zijn, of een liefde die ons leven in roze kleurt. Een toevlucht kan ook een inclusief koor zijn dat de diversiteit van alle genders en kleuren verwelkomt, zoals Sing Out Brussels.” De volledige toespraak van Sam kan je onderaan dit artikel lezen.
Die boodschap van solidariteit weerklonk ook in het nummer dat hierop volgde: You Are My Sister van Anohni. Het zorgde voor een teder en intiem moment te midden van de gekte van de Pride.
Various voices
Daarna werd het opnieuw feestelijk: bij Love Yourself van Billy Porter riepen we het hele publiek op tot een ‘revolution’. En die revolutie volgde snel, want afsluiten deden we met Sexual Revolution van Army of Lovers. Dat was zoals het hoort: luid, trots en zonder excuses.
Voor dat laatste nummer nam Christophe nog het woord om iets bijzonders aan te kondigen: over een kleine maand ontvangt Brussel het Various Voices festival, een internationaal LGBTQI+ koorfestival waarbij bijna 120 koren en 4000 zangers uit de hele wereld naar onze hoofdstad komen. Een mooie herinnering dat zingen verbindt, ver voorbij grenzen. Misschien ben jij er ook bij? Zoals op het hoofdevent in de ING Arena op 27 juni?
Een optreden met persoonlijke betekenis
Na het optreden gingen we de straat op en trokken we zingend door Brussel, samen met duizenden anderen.
Na afloop deelde koorlid Luigi met de rest van Sing Out Brussels! een persoonlijke ervaring die misschien wel samenvat waarom dit optreden en deze dag zo veel betekende: “10 jaar geleden was ik nog niet uit de kast. Vandaag stond ik op het podium van Pride, in de hoofdstad van Europa, zo gelukkig en op mijn gemak met jullie allemaal, voor duizenden mensen! Dit is iets wat destijds zo ondenkbaar was. Een belangrijk moment in mijn zelfacceptatie dat ik nooit zal vergeten.”
Dat is waarom Sing Out Brussels bestaat en zingt. Niet alleen om muziek te maken, maar om zichtbaar en hoorbaar te zijn voor elkaar, en voor iedereen die dat nog niet durft te zijn.
De volledige toespraak van Sam op het concert:
Zingen is jezelf plezier doen en dat delen met anderen.
Zingen is uitdrukken wat er diep in ons leeft.
Zingen is strijden en de stem zijn van mensen die gedwongen worden te zwijgen en verborgen te leven.
Ik denk aan duizenden LGBTQIA+-mensen over de hele wereld die op dit moment in stilte lijden, omdat er nog steeds landen zijn die homoseksualiteit criminaliseren. Wanneer de tijden donkerder worden, schitteren deze mensen helaas niet meer — hun licht dooft achter de tralies.
Hun enige vergrijp is dat ze anders zijn in samenlevingen die tolerantie niet aanvaarden. Het doet me pijn wanneer de Europese Unie homofobe landen aanmoedigt om hun discriminerend beleid voort te zetten door ze te bestempelen als veilige landen, terwijl LGBTQIA+-mensen er dagelijks verschillende vormen van psychologische en fysieke foltering ondergaan. Erger nog: homofobie wordt er zonder meer getolereerd.
Een gedachte aan alle mensen die, zoals ik, vanwege hun genderidentiteit of seksuele oriëntatie hun land ontvlucht zijn op zoek naar een toevluchtsoord. Een toevlucht die een land kan zijn, of een liefde die ons leven in roze kleurt. Een toevlucht kan ook een inclusief koor zijn dat de diversiteit van alle genders en kleuren verwelkomt, zoals Sing Out Brussels.
Ik wil alle LGBTQIA+-mensen in Senegal, Saudi-Arabië, Tunesië, Marokko, Oeganda, Afghanistan zeggen: from east to west, we exist, we resist.
(De persoonlijke woorden van Sam en Luigi zijn met hun toestemming gepubliceerd in dit artikel.)